Le Royaume-Uni avait son premier système de plaque d'immatriculation en 1903, il se composait de deux caractères (une lettre et un chiffre) en blanc sur fond noir.
En 1932, un nouveau système fut introduit ; de quatre, cinq ou six caractères. La modèle avaient deux possibilités; avec des lettres au début (AAA 111) ou avec des chiffres au début (111 AAA). La deuxième et la troisième lettre identifiaient la localisation où le véhicule était enregistré : S, par exemple, signifiait l'Écosse (Scotland en anglais). À noter que les tirets et les points n'étaient pas employés dans les plaques d'immatriculation britanniques.
En 1963 la combinaison fut modifiée à trois lettres, suivi par un, deux ou trois chiffres, et une quatrième lettre ajoutée comme suffixe. Le suffixe changeait avec chaque année, et suivait le cours de l'alphabète, commençant avec A, et continuant jusqu'à Y (sauf I, O, Q et U).
En 1966, la date de l'introduction de la nouvelle lettre fut changée du 1er janvier au 1er août. Graduellement, les couleurs des caractères furent changées à noir sur fond blanc (sur le front) et noir sur fond jaune (sur l'arrière), le format actuel. Blanc sur fond noir fut aboli en 1973.
En 1983, avec l'arrive à la lettre Y l'année précédente, l'ordre fut renversé ; la lettre de l'année devint un préfixe, suivi par le numéro (encore, une, deux ou trois chiffres), puis les trois autres lettres. En 1998, la lettre préfixe commençait d'être changée deux fois par année, au lieu d'annuellement.
Fabriquer une plaque d’immatriculation anglaise qui ressemble à une plaque d’immatriculation anglaise, c’est possible. Toutefois, il faut savoir une petite chose, c’est qu’il n’est pas possible de trouver les polices de caractères sur Internet, car, elles sont exclusivement réservées à l’administration anglaise. Certains marchands français, distribuent néanmoins de beaux objets approchant de très près les originaux d’outre-manche.
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ATTENTION toutefois, l’absence de tirets est verbalisables, en effet le système italien est semblable à celui de la France, mais sans les tirets. Alors pour éviter les doublons, tirets obligatoires !